De voortstuwend potlood is een mechanisch schrijfinstrument met een dunne, cilindrische huls. Dit potlood wordt door professionele kunstenaars gebruikt voor tekenen en schetsen. Ze hebben ook een slank ontwerp dat comfortabel in de hand ligt.
Een mechanisch potlood maakt gebruik van een ingewikkeld mechanisme dat al jaren is getest. Het is een zeer efficiënt apparaat en werkt goed. Maar het kan verwarrend zijn om te gebruiken.
De meeste potloden hebben een drukknop aan de boven- of zijkant van het potlood. Het indrukken van deze knop is meestal nodig om verder te gaan. Andere potloden hebben een ratelmechanisme dat de potloden in vaste stappen verplaatst. Er zijn echter veel verschillende activeringsmethoden.
Een ander mechanisch potlood heeft een klikmechanisme dat het potlood met een vloeiende beweging voortbeweegt. Sommige gebruikers geven de voorkeur aan deze stijl. Anderen klikken er liever op de ouderwetse manier uit.
In tegenstelling tot een ratelmechanisme vereist een klikpotlood geen speciale aandacht. In plaats daarvan wordt het papier soepel voortbewogen en wordt het papier niet vastgehouden.
Als het te los zit, kan het in een licht ovale vorm worden gebogen. Als het te strak zit, kan het worden geschoren terwijl het wordt ingebracht.
Sommige potloden hebben een dubbelklopmechanisme. Wanneer je de punt ergens tegenaan drukt, schuift de veerbelaste kraag uit. Dit maakt een snelle terugtrekking mogelijk.
Sommige potloden hebben een draaimechanisme. Hierdoor kan de gebruiker de snelheid in kleine stappen vooruit zetten. Deze potloden hebben meestal een knop aan de boven- of zijkant waarmee de gebruiker handmatig op de knop kan drukken.